5 Haziran 2026 tarihinde Afrika’nın en zorlu coğrafyalarından biri olan Sahra Çölü, Kurban Bayramı tatilinin dönüş yolculuğuna çıkan birçok kişinin trajik kaybına tanıklık etti. Nijer hükümetinin yaptığı açıklamaya göre, Mali’den dönen yolcuları taşıyan bir kamyonun çöl ortasında arızalanması sonucu en az 49 kişi susuzluktan hayatını kaybetti. Olay, Nijer’in kuzeyindeki Agadez bölgesinde, Cezayir ve Mali sınırlarına yakın Assamaka yerleşiminin yaklaşık 80 kilometre batısında meydana geldi.
Hayatını kaybedenlerin, Kurban Bayramı nedeniyle Mali’de bulunan ve kutlamaların ardından Nijer’e dönmeye çalışan vatandaşlar olduğu bildirildi.
Kamyon, Mali’nin Telhandek bölgesinden yola çıkmıştı. İçerisinde yaklaşık 100 kişinin bulunduğu araç, çölün derinliklerinde arıza yaptı ve iletişim imkânı olmayan bir bölgede mahsur kaldı. Sürücü ve yardımcılarının tüm çabalarına rağmen kamyonu çalıştırmak mümkün olamadı. Zamanla yolcuların yanlarında taşıdığı su ve yiyecekler tükendi. Gündüz saatlerinde aşırı sıcaklıkların hâkim olduğu bölgede yardım çağırmak da imkânsızdı. Agadez Valiliği, yolcuların “aşırı sıcaklıklar ve ikmal noktalarının bulunmadığı son derece zorlu bir ortamda” yaşam mücadelesi verdiğini açıkladı. Ancak günler süren bekleyiş, trajik bir sonla sonuçlandı.
Faciadan yalnızca iki kişi kurtuldu. Mohamed Bachir Souley ve Issa Omar adlı yolcular, çölün ortasında yürüyerek 50 kilometre mesafedeki bir su kaynağına ulaştı ve buradan Assamaka’ya giderek yetkililere haber verdi. Yapılan ihbar üzerine bölgeye askeri ve sivil kurtarma ekipleri sevk edildi. Ekipler, arızalanan kamyonun çevresinde çok sayıda ceset buldu ve hayatını kaybedenler olay yerinde açılan toplu mezarlara defnedildi.
Kurtarma ekipleri dönüş yolunda başka bir arızalı kamyon daha tespit etti. İçerisinde 60’tan fazla kişinin bulunduğu bu araçta yolcuların üç gündür çölde mahsur kaldığı anlaşıldı. Ekipler, susuzluk ve bitkinlik çeken yolculara acil yardım ulaştırırken aracın onarımına da destek verdi, böylece başka bir felaketin önüne geçilmiş oldu.
Uzmanlara göre Assamaka çevresi, Batı Afrika’dan gelen göçmenlerin ve sınır ticareti yapan işçilerin en önemli Sahra geçiş noktalarından birisidir. Bölge, aynı zamanda Avrupa’ya ulaşmaya çalışan düzensiz göçmenlerin güzergâhı üzerinde yer alıyor. Uluslararası kuruluşların verilerine göre, son yıllarda binlerce kişi Sahra’yı geçmeye çalışırken susuzluk, açlık ve aşırı sıcaklık nedeniyle hayatını kaybetti veya kayboldu.
